Unterernährung im Sport

Unterernährung im Sport – ein unterschätztes Risiko: Relative Energy Deficiency in Sport (RED-S) 

Die körperliche Leistungsfähigkeit ist ein Eckpfeiler für Erfolg im Sport. Doch was passiert, wenn die Ernährung nicht mit den hohen Anforderungen des Trainings Schritt hält? Was passiert, wenn Sportler aus Angst vor Gewichtzunahme, aus Angst vor Kohlenhydraten oder einfach unterbewusst, zu wenig essen? 

Das Phänomen des "Relative Energy Deficiency in Sport" (RED-S) rückt zunehmend in den Fokus der Sportwissenschaft und -medizin. RED-S beschreibt die vielfältigen gesundheitlichen Konsequenzen einer chronisch unzureichenden Energiezufuhr im Verhältnis zum Energieverbrauch eines Athleten. Die Herausforderung liegt darin, dass RED-S nicht immer offensichtlich ist. Oft bleibt es unerkannt, da die Symptome vielschichtig sind und fälschlicherweise anderen Ursachen zugeschrieben werden können. In diesem Artikel möchten wir Euch einen Überblick über dieses wichtige Thema geben und auch über die besonderen Risiken für Frauen aufklären.

Konsens-Erklärung des IOC

Das Internationale Olympische Komitee (IOC) hat im September 2023 eine Konsens-Erklärung zur Relativen Energieinsuffizienz im Sport (RED-S) veröffentlicht. Das gesamte Statement steht im British Journal of Sports Medicine zum Download zur Verfügung. 

Die Erklärung hebt das Risiko von RED-S für Profi- und Freizeitsportler hervor, die einem dauerhaften Energiedefizit ausgesetzt sind. Dieses Syndrom beeinflusst unterschiedliche Körperfunktionen und die sportliche Leistung. 

Der Konsens, der von einem internationalen Expertengremium informiert wurde, stützt sich auf wichtige Fortschritte in der Wissenschaft über RED-S der letzten fünf Jahre. Ziel ist es, ein breiteres Bewusstsein für das Syndrom zu schaffen und dessen Prävention zu fördern, um die Gesundheit, das psychologische Wohlbefinden und die Leistung der Athleten zu optimieren. Die Erklärung hebt insbesondere hervor:

• Neue Erkenntnisse über die Rolle einer unzureichenden Kohlenhydratzufuhr;
• Die Überschneidung zwischen RED-S und dem Übertrainingssyndrom;
• Den Verlauf der Entwicklung von RED-S;
• Die Wechselwirkung zwischen psychischer Gesundheit und RED-S;
• Fortschritte im Verständnis des Syndroms bei männlichen Athleten und Para-Athleten.

Das wahre Ausmaß von RED-S variiert zwischen den Sportarten, wobei Schätzungen darauf hindeuten, dass zwischen 15 und 80 Prozent der Profisportler betroffen sind. Das Syndrom bleibt oft unerkannt, sowohl von den Athleten selbst als auch von deren Trainern und Teamärzten, und kann unbeabsichtigt durch die „Sportkultur“ verstärkt werden, insbesondere durch die wahrgenommenen kurzfristigen Leistungssteigerungen durch die Begrenzung der Kalorienzufuhr.

Laut Professor Margo Mountjoy, Mitglied der Medizinischen und Wissenschaftlichen Kommission des IOC und Hauptautorin der Konsens-Erklärung, ist RED-S sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Athleten in vielen Sportarten verbreitet. Trotz eines besseren Verständnisses der Ursachen des Syndroms ist das Bewusstsein für RED-S und dessen Auswirkungen auf Gesundheit und Leistung sowohl bei den Athleten, deren medizinischen und leistungsunterstützenden Teams als auch in der Öffentlichkeit noch gering.

Was ist RED-S und was bedeutet es für den Freizeitsport?

RED-S steht für "Relative Energy Deficiency in Sport" und beschreibt ein Syndrom, bei dem ein Ungleichgewicht zwischen der Energieaufnahme und dem Energieverbrauch von Athleten besteht. Dieses Syndrom betrifft nicht nur Leistungssportler, sondern kann auch im Freizeitsport vorkommen, besonders wenn Sportler eine unzureichende Ernährung oder übermäßiges Training ohne angemessene Erholungszeiten praktizieren. 

Was sind die Folgen von "RED-S"?

Die Folgen von RED-S umfassen eine Beeinträchtigung verschiedener Körperfunktionen und -systeme, was zu einer verminderten sportlichen Leistung und gesundheitlichen Beeinträchtigungen führen kann. Dazu gehören Störungen des Hormonhaushalts, verringerte Knochendichte, beeinträchtigte Immunfunktion, reduzierte Herz-Kreislauf-Gesundheit und psychische Probleme wie Stress und Depressionen. Langfristig kann dies zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.

EDs Performance Conceptual Model. The effects of LEA exist on a continuum. While some exposure to LEA is mild and transient, termed adaptable LEA (arrow depicted in white), problematic LEA is associated with a variety of adverse REDs performance outcomes (arrow depicted in red). LEA, low energy availability; REDs, Relative Energy Deficiency in Sport. September 26, 2023. Protected by copyright.

Typische Warnsignale 

• Ausbleiben der Menstruation und Zyklusstörungen bei Frauen.
• Verlängerte Regenerationszeiten im Training.
• Stagnation der Leistungsentwicklung trotz gesteigerter Trainingsintensität.
• Müdigkeit, Stimmungsschwankungen bis hin zu Depression.
• Verdauungsstörungen.
• Infektanfälligkeiten.
• Sehnen-und Muskelschmerzen.
• Sehnen-und Bänderverletzungen.
• Ermüdungsbrüche.

RED-S bei Frauen - Ein unterschätztes Gesundheitsrisiko

Lange Zeit nicht im Fokus der Sportwissenschaft, zeigt sich inzwischen, wie gravierend die Folgen einer zu geringen Energiezufuhr für Frauen sein können.

Claudia Römer, eine Expertin aus der Sportmedizin an der Berliner Charité, widmet sich seit Jahren dem weitverbreiteten Phänomen unter Leistungssportlerinnen sowie engagierten Hobbysportlerinnen. Die Häufigkeit, mit der sie Sportlerinnen begegnet, die in irgendeiner Form betroffen sind, ist beunruhigend hoch. Laut Römer könnten, basierend auf internationalen Studien, in bestimmten Sportarten bis zu 60 Prozent der Athletinnen betroffen sein. "Selbst unter ambitionierten Hobbysportlern beobachten wir sehr hohe Betroffenheitsraten von über 40-50 Prozent", äußert sie in der ARD-Dokumentation Wissen über "Die Entdeckung der Gendermedizin".

Die Female Athlete Triad, eine spezifische Ausprägung von RED-S, umfasst exzessives Training in Verbindung mit unzureichender Energiezufuhr, Osteoporose und Störungen des weiblichen Zyklus. Dieses Energiedefizit kann unbeabsichtigt durch zu schnelle Steigerung der Trainingsumfänge ohne entsprechende Kalorienanpassung oder durch eine zu ambitionierte Gewichtsreduktion entstehen. Im Unterschied zur Anorexia athletica liegt beim RED-S nicht unbedingt eine mentale Komponente vor.

Zur Vorbeugung schwerwiegender gesundheitlicher Folgen, wie einer zu geringen Knochendichte, empfehlen Experten eine frühzeitige Diagnose und eine bewusste Steuerung der Energiezufuhr, insbesondere bei Frauen. Ein Körperfettanteil von nicht unter 15 bis 17 Prozent kann als grobe Orientierung dienen. Symptome wie verlängerte Regenerationszeiten, Leistungsstagnation, Müdigkeit und Verdauungsstörungen sollten ernst genommen und von einem Netzwerk aus Spezialisten untersucht werden, um RED-S frühzeitig zu erkennen und langfristige Schäden zu verhindern.

Was bedeutet LEA (Low Energy Availability Disruption)?

LEA steht für "Low Energy Availability" ("niedrige Energieverfügbarkeit“) und bezieht sich auf einen Zustand, in dem dem Körper nicht genügend Energie zur Verfügung steht, um sowohl die Anforderungen des täglichen Stoffwechsels als auch die zusätzlichen Anforderungen durch sportliche Aktivität zu erfüllen. Dieser Zustand kann zu einer Störung verschiedener Körperfunktionen führen und ist eng mit RED-S verbunden. LEA kann sowohl bei Sportlern als auch bei Nichtsportlern auftreten, wenn die Energiezufuhr nicht ausreichend ist, um den Energiebedarf des Körpers zu decken.

Source: IOC

Was sind die Energy Availability Thresholds?

Die Energy Availability Thresholds sind Schwellenwerte, die den minimalen Energiebedarf beschreiben, den der Körper benötigt, um alle lebensnotwendigen Funktionen aufrechtzuerhalten und gleichzeitig sportliche Aktivitäten zu unterstützen. Diese Schwellenwerte sind individuell verschieden und hängen von mehreren Faktoren ab, einschließlich Geschlecht, Alter, Körperzusammensetzung und Art der sportlichen Aktivität. Das Unterschreiten dieser Schwellenwerte kann zur Entwicklung von LEA und folglich zu RED-S führen. Es ist wichtig, diese Schwellenwerte zu kennen und zu überwachen, um eine ausreichende Energieversorgung sicherzustellen und das Risiko für Gesundheitsprobleme zu minimieren.

Energy Availability Thresholds: Wichtige Richtwerte

Energy Availability (EA) wird berechnet, indem man den Energieverbrauch durch Bewegung von der Energieaufnahme abzieht, die für die fettfreie Körpermasse angepasst ist:

Beispiel: Die EA-Schwellenwerte für physisch aktive Frauen sind:

• Mindestens 188 kJ (45 kcal)/kg fettfreie Masse/Tag wird empfohlen, um eine adäquate Energie für alle physiologischen Funktionen zu gewährleisten.
• Reduzierte oder subklinische Energieverfügbarkeit liegt zwischen 125-188 kJ (30-45 kcal)/kg fettfreie Masse/Tag. Dies wird als akzeptabler Bereich für Athleten angesehen, die im Rahmen eines gut konzipierten Ernährungs- und Trainingsplans kurzfristig Gewicht verlieren möchten.
• Niedrige Energieverfügbarkeit wird als weniger als 125 kJ (30 kcal)/kg fettfreie Masse/Tag definiert und weist auf ein unsicheres Energieniveau hin, das zu ungünstigen Gesundheitsergebnissen und sportlichen Leistungen führen kann.

Welche Ernährungsstrategien kann man bei RED-S anwenden?

Um RED-S entgegenzuwirken, sind gezielte Ernährungsstrategien entscheidend:

• Energieaufnahme erhöhen: Die tägliche Kalorienaufnahme sollte erhöht werden, insbesondere durch Lebensmittel, die reich an Nährstoffen sind.
• Makronährstoffverteilung optimieren: Ein ausgewogenes Verhältnis von Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten ist wichtig, um den Energiebedarf zu decken und die Erholung zu fördern.
• Kohlenhydratzufuhr anpassen: Insbesondere vor, während und nach dem Training sollte auf eine ausreichende Kohlenhydratzufuhr geachtet werden, um die Glykogenspeicher zu optimieren.
• Eiweißintervalle beachten: Regelmäßige Eiweißaufnahme über den Tag verteilt kann zur Aufrechterhaltung der Muskelmasse beitragen.
• Mikronährstoffe sicherstellen: Eine ausreichende Versorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen ist essentiell, um Mangelerscheinungen zu vermeiden. (Mikronährstoffe für die Knochenmineralisierung: Calcium, Protein, Magnesium, Phosphor, Vitamin D, Kalium, and Flour)
• Timing der Mahlzeiten beachten: Die Nahrungsaufnahme sollte im Einklang mit dem Training geplant werden, um die Energieverfügbarkeit zu maximieren und die Erholung zu unterstützen.
• Flüssigkeitszufuhr optimieren: Eine angemessene Hydratation ist für die Aufrechterhaltung der physiologischen Funktionen und die Leistungsfähigkeit wichtig.
• Ernährungsberatung in Anspruch nehmen: Eine professionelle Ernährungsberatung kann individuelle Pläne erstellen, die auf die spezifischen Bedürfnisse des Athleten abgestimmt sind.

Zudem sollte das Training reduziert und aktives Stressmanagement betrieben werden. 

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